Kapitel 85 – Alleingang
Knochen trifft auf Knochen, und erneut erklingt dieses hässliche splitternde Geräusch, das mir schon seit Stunden immer wieder in den Ohren liegt.
Der Meister seufzt und setzt sich auf den Boden.
„Das kann mal wieder dauern – willst du dich nicht auch hinsetzen?“
“Danke, Meister, ich bin da lieber vorsichtig.“
Er zuckt mit den Schultern, kneift dann die Augen zusammen und wartet...da, wieder das Splittern, und er schlägt mit seinem Stab aus. Der Schweißfilm auf seiner Stirn verstärkt sich wieder, und ich hebe das Stück Stoff, dass ich aus einer alten leichten Rüstung gerissen habe, die wir vorher in den Trümmern einer Urne haben liegen sehen, und wische ihm die Perspiration ab, dabei nie die Augen von dem Durchgang wendend, in dem der Kampf hin- und hertobt. Er bedankt sich und wartet.
Seit sieben Minuten und achtundvierzig Sekunden prügeln unsere Skelette auf einen schier endlosen Strom gegnerischer ein, die aus dem Raum dahinter strömen wollen, und wenngleich wir nur eines für je drei gegnerische verlieren, sorgen ganze fünf Vernichter, einer von ihnen ein Held, dafür, dass wir nie wirklich die Oberhand gewinnen. Der Meister bemüht sich, immer dann, wenn ein Widersacher gerade kurz tot ist, aus seinen Überresten ein Skelett zu erschaffen, aber er hat nur ein winziges Zeitfenster, weil beim Wiederbeleben fünf gegen ihn stehen, und wären wir nicht weit näher am Geschehen als die Vernichter, hätten wir gar keine Chance. So oder so, von den Fehlversuchen und der ersten, reichlich nutzlosen, weil schnell des vernichtenden Effekts beraubten Kadaverexplosion ist sein Mana konstant am Ende, und er bekommt nur quälend langsam neues hinzu.
Das gerade erschaffene Skelett auf unserer Seite bekommt einen Glückstreffer von drei Klingen gleichzeitig ab, die zwischen seine Rippen dringen und die Wirbelsäule zertrümmern; es zerfällt zu Staub. Das ist das Einzige, weswegen wir überhaupt warten und es nicht einfach aufgeben: Diese Überreste können sie nicht wieder beleben, und so verschwinden ihnen langsam, aber sicher die Ressourcen. Nur leider, und der Gedanke stimmt mich finster, sind wir auch auf die Leichen angewiesen, und wenn das Schussfeld für die Vernichter erst einmal frei ist, weil ihre Dienerskelette alle entfernt sind, sollten sie Mus aus unserer Armee machen können, zumal wir auf Wächter verzichten mussten; die Schilde sind viel zu sperrig für die enge Tür.
Ich stelle fest, dass ich rastlos hin- und hergewandert bin. Hätte der Meister eine Kadaverexplosion zu Verfügung – oder zwei – oder wenigstens das Potential für einen gelegentlichen Verstärkten Schaden! – dann könnten wir einen Sturmangriff wagen, aber so braucht er jede Unze Mana dafür, dass der Kampf nicht zu unseren Ungunsten endet. Können wir die Gegner in den Gang lassen? Nein – wenn wir nicht den Flaschenhals halten, überrennen sie uns. Gah! Ich hasse es, so nutzlos zu sein.
Womöglich ist der Raum sogar eine Sackgasse. Schon auf zwei von denen sind wir gestoßen, reine Lagerräume voller Urnen, verwitterter Regale und Ratten. Aber wir können es uns nicht leisten, diese Vielzahl an Untoten im Rücken zu haben.
Hm, wenn ich mir den bekannten Grundriss des Tempels ins Gedächtnis rufe...ist es eine Sackgasse? Wir haben vorher den Gang nach links ignoriert, dann kam der Raum voller Blitzkäfer (ich schaudere kurz bei der Erinnerung daran), an der rechten Wand dessen war eine Tür, die führte in den Gang, in dem wir im Moment sind...
Das heißt, die vorherige Abzweigung nach Links könnte gut in einen Raum führen, der eine Verbindung wieder nach links, in diesen hier voller Untoter hat!
Das kannst du nicht ernsthaft versuchen wollen. Die Gegner frühstücken dich Schwächling doch.
Danke, ich hab genug Ego, dass mich deine Aussage jetzt wirklich überzeugt hat, das zu tun.
„Meister, ich versuche, außen herum zu gehen. Im Zweifelsfall lenke ich sie genug ab, damit Ihr die Oberhand gewinnt.“
Er sieht auf.
„Golem, du müsstest doch durch mindestens zwei unerforschte Räume – womöglich voller Gegner! Das schaffst du im Leben nicht!“
Mein Gesicht wird grimmig.
„Ich werde garantiert nicht hier darauf warten, bis uns die Vernichter ihren Namen antun.“
Er hebt eine Augenbraue.
„Wer?“
Oh, verdammt...
„Die großen Mumien...diese unheil...samen Kugeln, die sind wirklich übel. Ja, so ein...Spitzname.“
Er zuckt mit den Schultern.
„Passender als Viele. In Ordnung, geh. Ich sehs ein, viel andere Optionen haben wir auch nicht. Der Himmel behüte dich, und pass auch in meinem Interesse auf dich auf!“
„Wir treffen uns da drin, Meister.“
Ich laufe den Gang zurück – Eile ist geboten, die Reihen der gegnerischen Skelette werden schon dünner, und sind erst einmal alle Untoten in unserer Armee aufgegangen...trotzdem fühle ich mich ein wenig flau im Magen, dieser Plan grenzt ja schon an Tollkühnheit!
Und Wahnsinn.
Fällt dir was Besseres ein?
...
Das dachte ich mir.
Die Abzweigung ist eine Lücke in den Säulen, die einen langen Gang flankieren; dahinter tut sich Dunkelheit auf. Verdammt, ich hätte die Fackel mitnehmen sollen! Aber egal, ich seh auch ohne gut genug, und ich brauch zum Kämpfen die Hände frei. Ich höre auf zu laufen und gehe vorsichtig hinein.
Bis sich eine Tür vor mir andeutet, ist Nichts passiert. Der Gang ist leer – gut, war ein wenig zu erwarten, immerhin sind wir mit voller Armee durch den Quergang gelaufen, wenn das mal keine Monster angelockt hat, dann sind da auch keine.
Ich öffne die Tür und presse mich sofort an die Wand des Türstocks. Nichts passiert. Langsam schiebe ich den Kopf um die Ecke.
Ich starre in Käferaugen. Sofort wirble ich auf einem Fuß herum um ramme ihm die Krallen des anderen brutal in das Chitin seines Kopfes, bevor er überhaupt nur zucken kann. Zucken tue ich dann, als seine Entladung mein Bein hochläuft, aber ich straffe mich und ducke mich wieder zurück hinter die Türöffnung.
Mein kurzer Blick hat mir gezeigt, dass noch vier Käfer in dem Raum sind, und eine kleine Skelettgruppe samt Vernichter. Letztere sollten mich nicht bemerkt haben, nur der eine Käfer war nah genug, das fast unhörbare Öffnen der Tür mitzubekommen.
Ich hebe meine Arme und fahre die Klauen aus.
Zeit, zu tanzen.
Durch die Tür hindurch katapultiere ich mich mit meinen hervorragend zum Sprung geeigneten Füßen auf die erinnerte Position des nächsten Käfers zu; jedoch, dieser ist näher gekommen, offenbar hat er bemerkt, wie sein Artgenosse gerichtet wurde. Umso besser! Ich lande, rolle mich ab und komme direkt vor ihm hoch. Meine Klauen stoßen seine Sichelarme weg, als ich sie mit den Händen packe und glatt abreiße. Nur winzige Blitze funken aus den Sockeln, und auch die erreichen mich nicht, als ich ihn mit einem Tritt davonsegeln lasse, auf einen weiteren Todeskäfer!
...deine Bezeichnung?
Ja.
Schön. Mach weiter mit der stummen Unterstützung, ich weiß sehr gut, dass ich das alleine nicht hinbekommen würde. Die Skelette sind auf mich aufmerksam geworden, und der erste unheilige Blitz fliegt heran. Ein Sprint trägt mich an den zwei übrigen Todeskäfern vorbei, die auf mich zukamen; ich höre das Klicken ihrer Füße auf dem Steinboden, als sie sich mir zuwenden. Kurz darauf habe ich eine Säule erreicht, und ohne meinen Schritt zu verlangsamen, renne ich rechts an ihr vorbei, ramme meine Klauen der linken Hand in einen Riss darin, und wirble um sie herum, um einen mit voller Geschwindigkeit nur direkt auf meine ausgestreckten rechten Klauen zurennenden Käfer mit der Wucht seines eigenen Aufpralls fast bis zu den Handgelenken aufzuspießen. Ich sauge sein Blut aus und spüre die leichten Verbrennungen meines Beines heilen, während mein Arm neue davonträgt; der Schmerz ist ignorierbar. Seine Leiche schießt hoch, als ich die neue Bedrohung erkenne, und zerspringt regelrecht, als der unheilige Blitz sie trifft statt mich. Mein Arm wird taub. Ich springe senkrecht in die Höhe und winde mich in der Luft um den zweiten Schuss herum, gerade recht, um auf dem letzten Todeskäfer zu landen – Klauen voran. Noch während mein linker Arm von Elektrizität gepeinigt wird, packt mein neu erstarkter rechter eine nahe Urne, und als ich sie werfe überschneidet sich ihre Flugbahn mit der einer dritten stacheligen Kugel. Schrapnell regnet auf mich herab.
Die Skelette sind nun zu nah, als dass der Vernichter gut zielen könnte – jetzt wird es ernst. Ich weiß, was ich zu tun habe. Ein Knochenarm hebt eine Sichel, und ein Tritt von mir bricht ihn ab, die Waffe wirbelt durch die Luft. Meine Hände packen den entwaffneten Gegner an den Knöcheln, und ich fege mit ihm zwei weitere von den Beinen. Ein Sprung, eine Landung, und ihre Hüften sind zerbrochen; wie gehofft sind sie jedoch nur kampfunfähig...und nicht tot, und damit kann er sie nicht wiederbeleben. Kurz hat der Vernichter freies Schussfeld, er nutzt es auch, aber gerade recht tritt ein Gegner in die Bahn des Geschosses und zerspringt. Verdammt! Den muss ich bald erneut bekämpfen. Derweil reiße ich noch einem beide Arme ab, zertrümmere mit einem Tritt eine Kniescheibe...da fügen sich die Splitter wieder zusammen, aber als sich das Bein versucht, wieder anzusetzen, halte ich es fest und knüpple damit ein anderes Skelett nieder. Der nur halb neu erschaffene Untote fällt um, außer Balance – aber auch er ist nicht tot.
Nur noch zwei Skelette sind kampffähig. Mein Blick wandert vom einen zum anderen, als sie um mich herum zirkeln, damit der Vernichter schießen kann und ich in die Zange genommen werden kann...
Ich renne los, direkt auf die große Mumie zu. Kurze Überraschung endet, als er auf mich schießt, aber ich rolle mich unter dem Blitz durch, hechte hinter eine Säule für den nächsten, und kurz darauf bin ich in Reichweite. Er kann nicht mehr schießen, das Zaubern dauert zu lange, bis er die Hand dafür gehoben hat, ist er Asche, und er weiß es. Seine Sichel schießt auf meinen Kopf zu, aber ich blocke, und wenngleich ich weiß, nicht lange Zeit zu haben, bis die langsamen Skelette aufgeschlossen haben, weiß ich auch, dass meine vier Waffen besser sind als seine eine. Ich blocke noch einen Angriff und zerschneide dann mit meinem Daumenzeh seine Achillessehne von hinten, und als er zusammenbricht, schieben sich beide Klauen unter seine Gesichtsmaske. Er zerfällt. Ich wirble seinen Kadaver herum, in den Pfad angreifender Skelette, und nur kurz darauf bin ich alleine unter Leichen.
...mir fehlen die Worte.
Und wie mich das freut! Jetzt wird’s erst richtig ernst, auf.
Ich packe zwei Schädel in jede Hand, die Finger durch die Augenhöhlen gesteckt, und öffne die Tür in den Gang, der, tatsächlich, in den Raum führt, an dessen anderer Tür sich der Meister gerade die Zähne ausbeißt.
Der Gang ist leer. Aber beleuchtet. Da fällt mir was ein. Ich lege die Schädel wieder hin und renne zurück, um eine Fackel aus ihrer Halterung zu brechen – jetzt bin ich bereit. Meine rechte Hand hat noch Platz für einen Kopf, und ich lasse ihn auf ihrer Fläche hüpfen, als ich die Tür öffne. Sie gleitet in den Boden, und noch bevor sie halb offen ist, springe ich darüber und sprinte sofort weiter. Der erste Vernichter ist etwas entfernt und hebt gerade die Hand, wobei das Glühen des Wiederbeleben-Zaubers sich um sie rankt, aber das ersetze ich sofort durch das Glühen einer Flamme, bevor er reagieren kann. Die Fackel dringt, mit voller Wucht gestoßen, tief in seine Seite, und er explodiert regelrecht. Zwei Gesichtsmasken fahren zu mir herum, aber darauf habe ich nur gewartet, die eine zerspringt, als mein geworfener Schädel sie trifft, und der Vernichter kreischt, seine Sichel fallen lassend und die zertrümmerte Keramik umklammernd.
„Meister, die Ablenkung ist da!“
Zu mehr komme ich nicht, da mich ein unheiliger Blitz voll in den Magen trifft. Ich werde von den Beinen gefegt und lande keuchend auf der Seite...aaaah! Ächzend umklammere ich meinen blutenden Bauch und zwinge mich auf die Füße. Eine zweite stachelige Kugel aus dunkler Magie fegt heran, gerade rechtzeitig kann ich mich zur Seite werfen, was weitere Schmerzen verursacht.
Der Held tritt auf mich zu. Und da fallen mir die Geschichten über das Jade-Tan-Do ein...ist das...
„Kaa! Verschone mich, ich habe etwas, das du willst!“
Er stutzt. Hoffentlich funktioniert meine Hinhaltetaktik...noch ein wenig näher, komm schon!
Sein Ausdruck kann sich nicht verändern, aber seine Stimme klingt amüsiert, trotz aller Brüchigkeit, wie altes Leder.
„Möglicherweise verwechselst du mich, aber für die Impertinenz, diesen Namen zu erwähnen, wirst du mir ganz genau verraten, was der große Kaa interessant finden könnte...“
Nein! Er ist nur irgendein höherrangiger Untoter, nicht der eine, der mir bekannt ist! Sein freier Arm schießt vor und packt meinen.
„Ich werde dir nun einen Arm entfernen...wenn du mehr Verluste vermeiden möchtest, dann solltest du danach das Reden beginnen...“
Vergiss es, du bist nämlich jetzt nah genug. Seine Sichel hebt sich...und mein Bein schießt hoch, die Krallen durchtrennen sein Handgelenk, und er stolpert zurück. Ich stürze mich nach vorne, immer noch sitzend – ich komme nicht hoch vor Pein – und meine bis ans äußerste ausgefahrenen Klauen fahren in sein Schienbein.
Er hat nicht viel Blut, und wenn, dann ist es getrocknet, aber was auch immer in ihm ist, es reicht, um meinen Schmerz zu lindern, wenngleich ich mich jetzt am liebsten übergeben würde. Er reißt sein Bein weg, und zischt wütend...die Sichel...
Trifft auf, wo ich war, bevor ich mich wegrollte. Ich springe auf, aber er ist nicht übel, und schon schießt sie auf meine Beine zu – erneut muss ich springen. Sein Rückhandschlag erwischt mich dann aber, zwar nur mit dem Griff...dennoch, eine erstaunliche Kraft liegt hinter diesen dürren Armen! Ich wanke, und gerade so kann ich mit beiden Armen seine Waffe auffangen, was mir fast die Schultern ausrenkt.
Fest umklammere ich das Holz, das sich zwischen einzelnen Knochenstangen verfangen hat, und er zieht wie ein Berserker, aber bekommt sie nicht frei, weil ich genauso verbissen festhalte. Sein handloser zweiter Arm schlägt nach meinem Kopf, ich ducke mich weg, immer wieder, trotzdem hageln Schläge auf mich ein.
Eine Explosion ertönt. Er merkt auf. Seine Versuche verdoppeln ihre Intensität, er unterstützt seinen gefangenen Arm mit dem zweiten – und hebt mich in die Luft. Seine leere Maske starrt in meine leeren Augen...und, unbegreiflich, ihr Mund öffnet sich.
„Stirb...“
Eine grüne Wolke reinsten Giftes schießt aus ihm hervor, gerade, als ich mit der Kraft der Verzweiflung beide Beine in seinen Bauch ramme. Das Zeug umgibt mich, als er zusammenbricht, und ich lande auf ihm, schreiend, als meine Welt in Schmerz versinkt. Es frisst an meinem Gesicht, an meiner Brust, ich bin wie in Säure getunkt! Mein Atem versagt, meine Sicht rötet sich, als vor meinen Augenhöhlen Blut vorbeitropft...ein Echo meines Schreis ertönt von der anderen Seite des Raumes.
Die Klauen! In ihn! Schnell!
Ja! Mit letzter Anstrengung finde ich die Mitte seiner Brust, und bohre so tief ich kann hinein.
Sein Herz schlägt schon längst nicht mehr, aber ich weiß, dass ich es erreicht habe. Mein Todeskampf hört auf, wobei ich ihn wirklich nur in allerletzter Sekunde gestoppt habe, wie ich genau weiß. Aber das Gift frisst weiter, und sein Blut kann nicht ewig halten...
Ein vergleichsweise geringer, aber überraschender Schmerz durchzuckt meine Hand, als sich etwas in sie bohrt. Oh nein – sind die Skelette geschlagen worden, als der Meister meine Qual übertragen bekam, haben die Gegner unsere Armee geschlagen?
...die Vergiftung endet. Wa...?
Ich hebe vorsichtig die gesunde Hand an mein Gesicht, die Klauen zurückziehend, um mein Sichtfeld frei zu wischen – aah, meine Kopfoberfläche ist eine einzige Wunde! Aber da sehe ich, was sich in meine linke Hand gebohrt hat...
Das Jade-Tan-Do steckt darin, bis zum Griff ist die Klinge durch den Handrücken gedrungen, und dieser berührt gerade so meine „Haut“ – ich bin giftimmun. Ein Wächter steht über mir, geduldig wartend auf den nächsten Befehl.
Plötzlich verschwinden all meine Schmerzen, auch der in meiner Hand – der Kris steckt allerdings noch in ihr. Ich stehe von der Vernichterleiche auf. Der Meister wirft eine Flasche weg, in der noch magentafarbene Rückstände eines Regenerationstranks sind.
„Diese Narben wollte ich nicht unbedingt im Gesicht behalten. Golem, wir haben es geschafft, dank dir, unglaublich. Wie viele Gegner hast du nur alleine besiegt?“
Ich trete auf ihn zu.
„Nun, ein paar...nicht der Rede wert...Meister, beißt bitte die Zähne zusammen.“
“Warum?“
“Tut es einfach.“
“Na gut...
aber...“
Ich reiße das Jade-Tan-Do aus meiner Hand, in die es eingeheilt ist, als er den Trank trank – und Schmerz blüht neben dem furchtbaren in ihr in meinem Mund auf, als der Meister sich auf die Zunge beißt.
„Ah...if hab euf gewaant...“
Tränen laufen ihm über das Gesicht, als er seine völlig ruinierte Linke betrachtet.
„Go’em, ’enn ’u nich voher so gut ’wesen wärft, müfte if dif jetft flagen...“