Wir hatten kürzlich die einmalige Gelegenheit mit Matt Brony, dem EE-Designer bei Blizzard über die Entwicklung bei Diablo 3 zu sprechen.
Auf der CeBit 2012 (Foto links zeigt aber Jay Wilson) trafen wir uns im Gedränge rund um den Blizzardstand und kamen ein wenig ins Gespräch.
Matt Brony wirkt sehr unscheinbar, mittelgroß, mittelschwer, Haare von undefinierbarer Farbe. Das Einzige, was ihn von all den Leuten um den Stand unterscheidet, ist das an seinem T-Shirt befestigte Namensschild mit dem Blizzard-Logo, seiner Funktion und dem Namen. Aber seine Augen sind ständig in Bewegung und scannen die Glücklichen, die nach langer Wartezeit endlich die Gelegenheit hatten, ein paar Minuten die Beta zu spielen. Was er uns mitzuteilen hatte, war interessant- und er war extrem gut gelaunt. Lasst Euch überraschen! Wer Angst vor Spoilern hat, liest besser nicht weiter.
Lest jetzt das ungekürzte exklusive Interview mit einem der eher unbekannten Stars bei Blizzard.
inPony.de: Hallo Matt, danke, dass Du uns für ein Interview zur Verfügung stehst. Was machst Du am Stand vom Blizard genau?
Matt Brony: Interviews geben. (lacht) Nein, im Ernst, ich bin hier um die Spieler zu beobachten, aus ihrem Verhalten Schlüsse zu ziehen und wie bei Euch, Fragen zu beantworten.
inPony.de: Welche Schlüsse kannst Du hier ziehen, die ihr nicht bereits aus der Beta gewonnen habt?
Matt Brony: Wir gewinnen aus der Beta wertvolle Informationen. Vor allem technischer Art, aber natürlich auch hinsichtlich der Schwierigkeiten, welche die Spieler mit Bugs, mit dem User-Interface oder mit sonstwas haben. Dafür haben wir das Beta-Bug-Forum. Aber es ist etwas ganz anderes, jemanden live an das Spiel heranzugehen zu sehen, der es noch nie gespielt hat. Wo schaut er oder sie als erstes hin? Wo hakt es bei der Bedienung? Hier sehe ich den ganzen Tag immer wieder Dutzende von Leuten, die genau das machen. Das ist viel besser als nur meine Oma das Spiel spielen zu lassen.(lacht)
inPony.de: Welche Erkenntnisse hast Du heute schon gewinnen können?
Matt Brony: Dass zwanzig Minuten nicht ausreichen! (lacht wiehernd) Die ersten Minuten sind sehr wichtig. Wenn man das erste Mal ein Spiel spielt, muss man sich zurechtfinden. Genau da hake ich hier ein. Ich beobachte genau, was die Leute wann machen“ – er unterbricht und zeigt auf einen der Spieler: „Schau hin: Der Typ da mit dem schwarzen T-Shirt hat das Spiel vor zwei Minuten begonnen. Und er spielt schon. Er ist schon in der Slaughtered Calf Inn. Das zeigt mir, dass er keine grundlegenden Schwierigkeiten mit der Bedienung und dem Spiel an sich hat. Das wollen wir erreichen.
inPony.de: Welchen Stellenwert nehmen diese Beobachtungen bei Blizzard ein und wie setzt Ihr die Erkenntnisse um?
Matt Brony: Oh, einen sehr großen, aber was die Umsetzung angeht, musst Du die Leute vom UI-Team fragen, dafür bin ich nicht zuständig. Ich bin hier eigentlich nur aushilfsweise tätig, normalerweise mache ich anderes. Aber damit bin ich schon fertig.
inPony.de: Okay, und was genau machst Du bei Blizzard?
Matt Brony: Ich bin EE-Designer. (tippt auf sein Schild)
inPony.de: Schon, aber was bedeutet das?
Matt Brony: Ganz einfach. Ich bin für die Easter-Eggs zuständig.
Bäng. Das ist der Moment, auf den wir seit Jahren gewartet haben. Augenblicklich stellen sich feuchte Hände ein, wir schwanken zwischen hartem, investigativem Journalismus und der ein oder anderen Streicheleinheit um endlich was über einer der vermutlich schönsten Dinge von Diablo 3 zu erfahren. Peer zückt sein smartes Smartphone und beginnt zu telefonieren. Doc platziert das Aufnahmegerät unauffällig zwischen seine Pommes und hält Matt Brony die Tüte vor die Nase. Nai schiebt sich mit einem gekonnten Augenaufschlag etwas näher heran. Es geht weiter.
inPony.de: Ah, das ist sehr interessant. Kannst Du uns davon ein wenig mehr erzählen?
Matt Brony: (wiehert) Da ist nichts was ich Euch konkret sagen kann. Wenn ich Euch was erzähle, fliege ich aus dem Sattel.
Diese Metapher und sein merkwürdig singender Dialekt lassen nur einen Schluß zu: Matt ist Texaner.
inPony.de: Bleib im Sattel Cowboy! Aber schon die Tatsache, dass Du hier bist, zeigt doch, dass Blizzard ein Easter-Egg geplant hat. Das läßt sich schwer bestreiten. Bereits in Diablo 2 gab es ja das Cow-Level.
Matt Brony: (lacht wiehernd) „There is no cow Level!“
Damit zitiert Matt Brony den Spruch, den alle Beta-Spieler mittlerweile kennen dürften. Er erscheint gelegentlich, wenn man das Spiel aufruft, neben mehr oder weniger sinnfreien Informationen zum Spiel an sich.
inPony.de: Wozu ist ein EE-Designer gut, wenn er nichts zu designen hat? Also, wird es in Diablo 3 ein Easter-Egg geben und, wie sieht es aus?
Matt Brony: Eines?(lacht) Mindestens. Schön bunt und rosafarben verpackt.
inPony.de: Seit wann bist Du bei Blizzard für die Easter-Eggs zuständig?
Matt Brony: Seit rund zwei Jahren. Vorher hatte Jake Cattler den Job. Er hat aber die Rinderzucht seines Vaters übernommen. (lacht) Wäre nicht meine Sache. Rinder stinken und die Kühe müssen jeden Tag gemolken werden. Auf meiner Farm werden Pferde gezüchtet und Ponies. Die muss man nicht melken. (lacht wieder)
inPony.de: Jay Wilson hat zur Blizzcon 2008 ein T-Shirt getragen mit dem Schriftzug „Diablo 3“ in einer Art Bubble-Schrift mit Ponies unter einem Regenbogen. Dürfen wir sowas erwarten?
Matt Brony: (wirkt verblüfft) Daran erinnert Ihr Euch? Jaja, Jay macht gerne solche Späße. Aber es wird kein Regenbogen-Diablo geben. Und: Kein Cow-level, soviel steht fest.
inPony.de: Was dürfen wir dann erwarten? Wird es schwer zu entdecken sein?
Matt Brony: Was wird schwer zu entdecken sein? Entspannt Euren Geist während Ihr Diablo 3 spielt und Ihr werdet belohnt.
inPony.de: Was die Entspannung angeht: Haben die Black Mushrooms was damit zu tun, die man ja bereits in der Beta findet? Sind sie notwendig um das Easter-Egg aufzurufen?
Matt Brony: Das ist möglich. (wiehert erneut) Aber natürlich werdet Ihr von mir hierzu nichts Genaues erfahren.
inPony.de: Aber es gibt ein verstecktes Level?
Matt Brony: (nickt) Definitiv. Es wird aber schwer zu entdecken sein. Wir rechnen damit nicht vor zwei Jahren nach Release.
inPony.de: Bereits in einer der frühen Betas wurden Strings in Dateien entdeckt, die darauf hindeuten, dass Ponies eine Rolle in einem versteckten Level spielen könnten. Kannst Du uns dazu etwas sagen?
Matt Brony: (braucht eine Sekunde) Diese Strings habe ich nie gesehen. Die Entwickler erlauben sich auch manchmal seltsame Scherze.
inPony.de: Das ist keine befriedigende Antwort. Matt, wird es eine Art Pony-Level geben?
Matt Brony: Ich habe Euch schon gesagt, dass ich dazu nichts sagen werde.
inPony.de: Nun gut, wird das Secret Level dann schwierig zu meistern sein? Wie kommt man da hin?
Matt Brony: Habe ich etwas von einem Secret Level gesagt? Wie auch immer: Wenn es eines gäbe, wäre es mit Sicherheit schwerer zu meistern als das Cowlevel. Das war ja letztlich nur XP-Farming für die Spieler.
inPony.de: Äh ja, hattest Du, daher nochmal die Frage: Gibt es ein Ponylevel in Diablo 3?
Matt Brony: Ehrlich, Ihr wollt eine Antwort? Spielt das Spiel und ihr werdet es früh genug erfahren.
Peer hört auf zu telefonieren und flüstert.
inPony.de: Wie wir soeben erfahren, stehst Du gar nicht auf der offiziellen Gehaltsliste bei Blizzard. Kannst Du uns das erklären?
Matt Brony: (wiehert) Klar kann ich das. Ich bin Easter-Egg-Designer. Ich mach einen ziemlich geheimen und exklusiven Job. Ich möchte hier nicht ins Detail gehen, aber würdet Ihr Eure besten Ponies im Stall auf die Strasse stellen?
inPony.de: Vermutlich nicht. Aber lass uns nochmal auf das Secret Level zurückkommen. Mit was müssen wir rechnen?
Matt Brony: Das müßt Ihr schon selbst herausfinden. Ich sage Euch auch nicht, ob, wo und wann ihr das Ereignis triggern könnt. Jetzt muss ich weg. Ich habe noch ein Interview mit einer anderen deutschen Webseite. Wie heißt die gleich? (Kramt einen Zettel heraus) Ramona! Was für ein bescheuerter Name. (lacht) Verkaufen die Käsekuchen? Oder Marzipanbällchen mit Nougatfüllung? Oder Kochkurse? Was wollen die von mir?
So spricht er, während er uns die Hand schüttelt und langsam im Meer der Leute um uns versinkt.
Ja, Matt Brony ist schon ziemlich speziell. Er ist besessen von Ponies. Na, kein Wunder wenn man aus Texas, USA und von einer Ponyzucht kommt. Jake Cattle hatte es ja bereits in Diablo 2 gezeigt. Seine Obsession, was Kühe angeht, hatte das Secret Level, aka Cow-Level stark beeinflusst. Es ist nicht schwer, Matt Brony auszurechnen, deshalb gehen wir fest davon aus, dass wir für Diablo 3 mit einem Secret Pony Level rechnen dürfen. Eine ultimative Bestätigung ist das zwar nicht, aber wer Eins und Eins zusammenzählen kann… Unter uns, das kommt nicht überraschend, deshalb sind wir, wie die News von Twilight Sparkle (fka Deimos) zeigt, bestens darauf vorbereitet. Wie sagt Blizzard immer so schön? Enjoy it!